晚年归隋仍获重用的陈朝旧臣,全凭这项绝技打动隋文帝
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公元589年,隋朝大将韩擒虎带着兵马杀进了建康城,把陈朝最后一个皇帝陈后主给生擒了。这一下,折腾了多年的南北朝乱世总算画上句号,天下又重新归了杨家。陈后主被押着往长安走,身边还跟着一大帮陈朝的旧臣。隋文帝杨坚对这帮亡国之臣其实没多大兴趣,大多数人到了长安以后,既没官做也没钱花,日子过得紧巴巴的,用今天的话说就是“失业人员”,甚至比那还惨,连基本生活都没着落。可偏偏有一个人,待遇完全不一样,非但没被冷落,反而成了杨坚跟前的红人。这人是谁呢?说来你可能不信,他叫韦鼎。
韦鼎这名字搁现在估计没几个人知道,但他爷爷韦睿,那可是梁朝响当当的大将,打仗一把好手,跟着梁武帝萧衍打天下,又在跟北魏的几次大战里立下大功,韦家的名声和地位就是他爷爷一手挣来的。韦鼎的祖籍其实在关中,是京兆韦氏那一脉的,后来才迁到江南定居。他年轻时在梁武帝手底下当过官,做过湘东王的法曹参军、邵陵王的主簿,说白了就是给王爷们跑腿办事的,年纪轻轻就混进了官场,积累了不少人脉和经验。

后来闹起侯景之乱,梁朝大乱,韦鼎看准了风向,投靠了当时还是湘东王的陈霸先。这个人眼光特别毒,他不光跟着陈霸先干,还把自己家里的事儿都押在了陈霸先身上,甚至劝陈霸先干脆称帝算了。陈霸先还真听了他的话,建立了陈朝,韦鼎自然也水涨船高,先是当了黄门侍郎,后来又升到廷尉卿,一路做到太府卿。在陈朝那几十年里,不管朝局怎么动荡,韦鼎的位置一直稳稳当当的,靠的就是他这套审时度势的本事。
可到了陈朝至德年间,也就是公元583年到586年那会儿,韦鼎干了一件让所有人大跌眼镜的事——他把自己名下的田产、房子全给卖了,然后搬进寺庙里住。朋友们都懵了,跑过来问他你这是干嘛呢?好好的家不住,非去庙里吃斋念佛,还把地都卖了,以后吃什么喝什么?韦鼎叹了口气说:“江东王的气数已经尽了,我跟你们啊,将来都得葬在长安。这日子快到了,留着那些田宅还有什么用?”当时大家只当他说胡话,谁也没往心里去。结果没几年,陈朝真就亡了,韦鼎跟着一大帮旧臣被送到了长安。到了长安以后,别人都跟没头苍蝇似的,可他倒好,杨坚对他格外看重,二话不说就给了他一个上仪同三司的官职,待遇相当优厚,隔三差五宫里设宴,他都在座上。韦鼎之所以这么受宠,说起来还有一段渊源。

韦鼎和杨坚早在北周那会儿就见过面。那时候韦鼎代表陈朝出使长安,杨坚虽然已经是朝廷里的高官,但还没当皇帝。韦鼎见了杨坚的面,就跟他说了一番特别大胆的话,说看您这个容貌神态,绝不是一般人物,您的眼光深远,心思缜密,比那些所谓的贤人都强,将来您必然会贵不可言,而且天下也会在您手里重新统一。现在我年纪大了,将来希望能效忠于您,您可得保重自己。这番话在当时可是相当冒险的,万一传到陈朝皇帝的耳朵里,那就是通敌的罪。可韦鼎就是有这种胆子,也说明他看人特别准。杨坚听了心里肯定美滋滋的,对韦鼎这个人就记下了。
后来杨坚果然当了皇帝,陈朝灭了以后,韦鼎到了长安,他直接就得了重用。除了政治经验丰富,韦鼎还有一项绝活——相术。史书上说他博涉经史,明阴阳逆刺,尤其擅长相面,能从一个人的长相看出他以后的命数。这本事在杨坚那儿可太吃香了,杨坚经常拿他身边的人让韦鼎看。有一回,杨坚要为兰陵公主挑驸马,候选人有两个,一个叫柳述,一个叫萧玚。杨坚就让韦鼎给这俩人相面,韦鼎看完说:“萧玚以后能封侯,但他没有娶富贵妻子的命;柳述呢,家世挺好,但官位怕是不能长久。”杨坚听完哈哈一笑,说:“官职都是我说了算,他能不能当官,还不是我一句话的事?”可后来事情发展得跟韦鼎说的几乎一模一样,柳述后来不光丢了官,还在政治斗争里被隋炀帝杨广给杀了。这下杨坚对韦鼎的相术那是心服口服。

还有一次,杨坚问韦鼎:“你看看我这几个儿子,谁能继承我的位子?”这话可不好回答,说对了可能惹祸,说错了更麻烦。韦鼎脑子转得快,他说:“至尊和皇后最宠爱的那个,必定能继承大位。”这话说得滴水不漏,等于没说,但又好像什么都说了,既不得罪任何一方,又显得自己挺有道理。靠着这份机灵劲儿,韦鼎在隋朝官场混得风生水起,一直安安稳稳地活到了七十多岁才去世。韦鼎这一辈子,从梁朝到陈朝,再从陈朝到隋朝,换了好几个主子,可每次都能站对队,凭的就是他那双眼睛——既会看人,也会看时势。要说历史上那些能善终的聪明人,他算一个。