“李善德式”荔枝，人生百味尽在其中
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天宝年间，岭南经略使衙署中有个名叫李善德的从九品小吏，每日埋首于文书账册之间，处理着荔枝煎、荔枝干等贡品的调度事宜。这一年夏初，一道敕令从长安疾驰而至：贵妃欲尝岭南鲜荔，须于诞辰前送达。这桩旁人避之不及的差事，竟落到了这个年近五旬、鬓角已霜的小吏肩上。
长安与岭南相距五千余里，快马驿传尚需月余，而荔枝”一日色变，二日香变，三日味变”。同僚皆劝其托病推诿，李善德却将敕令小心收进袖中，只道：”既是朝廷差遣，岂敢惜身？”

此人带着两名老驿卒即日南下，昼夜兼程十八日抵广州城。岭南经略使只拨给五百贯钱、十匹老马，皮笑肉不笑道：”圣人所托，好自为之。”李善德不争不辩，自去城郊寻得种荔老农，得闻竹筒藏果、隔水镇冰之法；又访波斯商人，学得以蜂蜡封口的保鲜术。每试一新法，必亲自策马奔驰三十里验看果品成色。
六月酷暑中，最终确定的路线竟需动用八百快马、百余冰匠，途经五道水驿、七处陆驿。每至驿站，李善德必先查验冰窖，重校里程。某夜过梅关古道时遇山洪冲毁官道，老吏竟亲自背负竹篓涉水而过，冰水浸透官袍也浑然不觉。随行小吏见他十指冻得青紫仍紧护荔篓，忍不住劝道：”何苦为此玩物拼上性命？”李善德拭去额间水珠：”非为荔枝，为不负皇命耳。”

七月七日拂晓，当最后一道驿骑冲入长安春明门，金吾卫惊见马上老者官袍破碎如絮，怀中铜瓮却仍渗出丝丝白气。贵妃拈起那枚犹带露水的绛红果实时，李善德正昏倒在兴庆宫外的石阶上——他的右腿因连日驰骋已肿胀难行，脚底早被马镫磨得血肉模糊。
圣人大悦，欲赐金帛官爵，却见这老吏伏地泣奏：”臣恳请减免岭南荔枝贡赋。”继而呈上沿途所记：为保鲜荔，砍伐荔枝树三百余株；累毙驿马四十七匹；沿途役夫病倒者逾百。御座上的皇帝笑容渐凝，最终拂袖而去。

李善德被贬为庶民那日，长安城正飘着初雪。他揣着微薄盘缠行至灞桥，忽见岭南商队首领追来，奉上百金曰：”先生为民请命，岭南百姓感念于心。”老吏坚辞不受，只取了三枚铜钱买得胡饼充饥。商旅们望着那蹒跚背影消失在风雪中，皆叹：”此真唐室脊梁也。”
次年端午，有自岭南来的举子带来消息：广州刺史因贪墨荔枝贡银被查办，新任官员竟将荔枝贡赋减了七成。而人们常在珠江口的荔枝林里，看见个跛足老者帮着农人嫁接新枝。每当鲜荔成熟时，他总会挑最红的那颗对着北方凝望许久，而后轻轻放在江水中，任其随波东去。